Líkt og í bílaiðnaðinum eru stál og ál ríkjandi efni sem notuð eru ísmíði lestarhúsa, þ.mt hliðarborðar lestar, þak, gólfplötur og hallabrautir, sem tengja gólf lestarinnar við hliðarvegginn.Ál veitir háhraðalest ýmsa kosti: hlutfallslega léttleika þess samanborið við stál, auðveldari samsetningu vegna minnkunar á hlutum og hár tæringarþol.Þó ál sé um það bil 1/3 af þyngd stáls, eru flestir álhlutar sem notaðir eru í flutningaiðnaði um helmingi þyngri en samsvarandi stálhlutar vegna styrkleikakrafna.
Álblöndurnar sem notaðar eru í létta háhraða járnbrautarvagna (aðallega röð 5xxx og 6xxx, eins og í bílaiðnaði, en einnig röð 7xxx fyrir kröfur um mikla styrkleika) hafa lægri þéttleika samanborið við stál (án þess að skerða styrkleika), auk framúrskarandi mótunarhæfni og tæringarþol.Algengustu málmblöndur fyrir lestir eru 5083-H111, 5059, 5383, 6060 og nýrri 6082. Sem dæmi má nefna að háhraða Shinkansen lestir Japana innihalda aðallega 5083 málmblönduna og eitthvað 7075, sem er oftar notað í geimferðaiðnaðinum, en þýska Transrapid notar aðallega 5005 blöð fyrir spjöld og 6061, 6063 og 6005 fyrir extrusions.Þar að auki eru álstrengir einnig í auknum mæli notaðir sem staðgengill fyrir hefðbundna koparkjarna strengja í flutningum og járnbrautum.
Sem slíkur er helsti kostur áls fram yfir stál að tryggja minni orkunotkun í háhraðalestum og aukið burðargetu sem hægt er að flytja, sérstaklega í vöruflutningalestum.Í hraðflutninga- og úthverfajárnbrautakerfum, þar sem lestir þurfa að stoppa mikið, er hægt að ná fram verulegum kostnaðarsparnaði þar sem minni orku þarf til hröðunar og hemlunar ef notaðir eru álvagnar.Léttar lestir, ásamt öðrum svipuðum aðgerðum, geta dregið úr orkunotkun um allt að 60% í nýjum vögnum.
Lokaniðurstaðan er sú að fyrir nýjustu kynslóð svæðis- og háhraðalesta hefur ál komið í stað stáls sem valið efni.Þessir vagnar nota að meðaltali 5 tonn af áli á hvern vagn.Þar sem sumir stálíhlutir koma við sögu (eins og hjól og legubúnaður) eru slíkir vagnar venjulega þriðjungi léttari miðað við stálvagna.Þökk sé orkusparnaði er upphaflegur hærri framleiðslukostnaður fyrir létta vagna (samanborið við stál) endurheimtur eftir um tveggja og hálfs árs nýtingu.Þegar horft er fram á veginn munu koltrefjaefni skila enn meiri þyngdarminnkun.
Birtingartími: 19. apríl 2021